VOC是 挥发性有机化合物（volatile organic compounds）的英文缩写。挥发性有机化合物是指那些在常温常压下容易挥发的有机物质，包括一些半挥发性有机物（SVOC）和挥发性有机化合物（VOC）。这些化合物在空气中的存在会对人体健康产生负面影响，如头痛、恶心、呕吐、乏力等，严重时甚至会导致更严重的健康问题，如抽搐、昏迷和神经系统损伤。
根据不同的标准，VOC的定义略有不同。例如：
美国ASTM D3960-98标准：
将VOC定义为任何能参加大气光化学反应的有机化合物。
美国联邦环保署（EPA）的定义：
挥发性有机化合物是除一氧化碳、二氧化碳、碳酸、金属碳化物、金属碳酸盐和碳酸铵外，任何参加大气光化学反应的碳化合物。
世界卫生组织（WHO,1989）的定义：
总挥发性有机化合物（TVOC）是指熔点低于室温而沸点在50-260℃之间的挥发性有机化合物的总称。
ISO 4618/1-1998和DIN 55649-2000的定义：
在常温常压下，任何能自发挥发的有机液体和/或固体，沸点或初馏点低于或等于250℃的有机化合物。
中国国家标准GB/T 18883-2002《室内空气质量标准》：
总挥发性有机化合物（TVOC）是指在正己烷和正十六烷之间的挥发性有机化合物。
这些定义涵盖了不同类型的挥发性有机化合物，从广泛的概念到具体的沸点范围。在日常生活中，VOC主要来源于家庭装饰装修材料如涂料、油漆等，对人体健康有潜在危害，因此各国都对这类物质的含量进行了限制。