牛刀小试是一个汉语成语，读音为 niú dāo xiǎo shì。这个成语的释义是把宰牛的刀稍微试用一下，比喻有很大的本领，先在小事情上显一下身手。其中，“牛刀”指的是宰牛的刀，“小试”则是稍微用一下，初显身手的意思。
该成语出自宋朝苏轼的《送欧阳主簿赴官韦城》诗：“读遍牙签三万轴，欲来小邑试牛刀。”。在这个典故中，苏轼用“牛刀小试”来形容欧阳主簿即将到一个较小的地方去任职，但依然可以施展他的才华和能力。
牛刀小试的近义词包括小试锋芒、小试牛刀、初露锋芒、崭露头角等，都表示在小事上展示才能。反义词则有大显身手、大显神通等，表示在大事上充分展示才能。
这个成语通常用来形容一个人虽然具备很强的能力，但在初次尝试或面对较小挑战时，仍然能够轻松应对，展现出自己的才华。它鼓励人们不要因为任务看似平凡而掉以轻心，每一次的尝试都是对自己能力的一次检验和提升。