枫叶在秋天变红的主要原因是 叶绿素的降解和花青素的显现。在夏季，枫叶中的叶绿素含量最高，使得叶片呈现绿色。然而，随着秋季的到来，气温下降，日照时间减少，叶绿素的合成受阻，开始逐渐降解。在叶绿素减少的同时，枫叶中的其他色素如类胡萝卜素和花青素开始显现。花青素是一种红色色素，它在酸性环境下呈现红色，而秋季时，枫叶中的酸性物质增加，促使花青素显现。此外，枫叶中的糖分也会分解并转化成花青素，使叶片的颜色更加鲜艳。
因此，枫叶在秋天变红是由于叶绿素的降解和花青素的显现共同作用的结果，这一过程是植物为适应秋季环境变化所做出的生理反应，有助于植物存储能量和准备冬眠。