鸦片战争，即第一次鸦片战争，发生在 1840年至1842年。这场战争是由英国为了打开中国市场，强行向中国倾销鸦片而引起的。战争的导火索是林则徐在广州查禁鸦片的行动，这一举动激怒了英国政府，认为其商业利益受到了侵犯。1840年，英国以“保护贸易”为名，派遣军队出征中国，鸦片战争由此爆发。战争最终以中国的失败并赔款割地告终，清政府被迫签订了《南京条约》，这也是中国历史上第一个不平等条约。