琉球人主要说 琉球语。琉球语是一种属于南岛语系琉球语族的方言，由于历史和文化原因，琉球语存在很大的地区变体和差异。在琉球群岛地区，琉球语一度是主要的官方语言和书写语言，但在19世纪后期被日本政府统治后逐渐被日语取代。在日本内地，琉球语也维护了一定的存在和传承，现在仍有一部分琉球人口在家庭和社区生活中使用琉球语。
琉球语的语言系属有争议，大致上属于南岛语系。琉球人在正式场合一般使用日本语，而在冲绳民间亦有许多人使用带有浓重冲绳风味的日本语（冲绳弁）。仅有约一百多万人使用琉球语，而且多为年长人士，因此琉球语有衰亡的趋势，而使用人数较少的八重山方言和与那国方言，更有濒临消失的危险。
16世纪以后，琉球人开始用汉字和日语假名记事，下层民众则使用一种叫做“斯丘码”的象形文字，也有人靠结绳记事。琉球被并入日本以后，明治政府推行同化政策，强令琉球群岛上通用日语。现在，年轻的琉球人多已不会讲琉球语。
综合以上信息，琉球人的本民族语言为琉球语，但在正式场合一般使用日本语，在冲绳民间亦有许多人使用带有浓重冲绳风味的日本语（冲绳弁）。