驻马店被称为“天中”的原因主要与其地理位置和历史文化有关。以下是几个关键因素：
地理位置
驻马店位于河南省，古时称为汝南。根据《禹贡》等史书记载，大禹分九州时，豫州为九州之中，汝南又为豫州之中，因此此地被称为“天中”。
周公营洛建表时，以土圭测日影，测得汝南城北三里许为最正，称为“天地之中”。
历史文化
当地人在此造一“上土下石高丈余”的圆形土堆，以示标志，称之为“天中台”，亦名“天中山”。
唐代，颜真卿在“囚蔡”期间亲书“天中山”三个大字，人们将颜真卿的“天中山”刻石立碑，成为了当地一处风景。
明代，官府设立了天中书院，清朝时多有维修，名字依旧称为“天中书院”。
其他因素
驻马店夏季气候炎热，阳光强烈，气温高，湿度大，降雨量较少，这种气候条件造成了驻马店的天空晴朗明亮，阳光充足，被称为"天中"。
有观点认为，“天中”这个名字听起来十分上耳，能够吸引外界人关注，从而带动当地旅游文化等行业的发展。
综上所述，驻马店被称为“天中”主要是由于其地理位置在豫州之中，以及历史文化的影响，特别是与“天中山”和颜真卿的“天中山”刻石有关。