吊瓜，学名栝楼，是一种多年生攀缘草本植物，属于葫芦科栝楼属。它的外观与一般瓜类相似，但具有以下特点：
外形：
吊瓜的果实近球形，成熟时颜色为橙红色或橘黄色，表面光滑且有光泽。果实的直径通常在5-10厘米之间，长度在8-10厘米之间。未成熟时，瓜皮为淡绿色底覆青黑色狭条斑或青绿色底覆白色斑点；成熟后，颜色变为橘黄色或橘红色，光滑而有光泽，瓤（果肉）为墨绿色。
种子：
吊瓜的种子多数，扁平，呈卵状椭圆形，表面棕色或棕褐色，壳薄坚硬。每个果实中的种子数量大约在100粒左右，千粒重在200-260克之间。
口感与用途：
吊瓜的果肉口感黏糊，有粘黏的种子在里面，虽然外观和口感可能不太吸引人，但经过炒制后的吊瓜子口感咸鲜回甜，香味十足，成为一种新兴的干果零嘴。此外，吊瓜的根、皮和籽都可以入药，具有多种药用价值。
生长环境：
吊瓜对土壤要求不严，最适宜在潮湿的砂壤土中生长，可以利用山坡、岗地、砂滩、坡地等成片种植，也适合零星杂地种植。
花期与果期：
吊瓜的花期较长，从6月中旬一直延续到10月上旬，盛花期在6月下旬至8月上旬。果实通常在8月底至9月初成熟，花果期从7月持续到11月。
综上所述，吊瓜是一种具有独特外观和口感的植物，其果实和种子都可以食用或药用，具有一定的经济价值。