石油裂解是一种 化学变化。它涉及将石油分馏产物中的长链烃断裂成较短链的烃，如乙烯、丙烯等。这个过程通常在高温条件下进行，温度可以达到700至1000℃或更高。石油裂解的目的是为了生产出更多的乙烯、丙烯等不饱和烃，这些烃是制造塑料、合成纤维和合成橡胶等石油化工产品的重要原料。
与石油裂化相比，石油裂解是一种更深度的裂化过程。石油裂化主要是将大分子量的烃断裂成小分子量的烃，而石油裂解则更进一步，将长链烃断裂成各种短链的气态烃和少量液态烃。
石油裂解的化学过程比较复杂，生成的裂解气是一种混合气体，主要成分包括乙烯、丙烯、丁二烯等不饱和烃，以及甲烷、乙烷、氢气和硫化氢等。这些裂解气经过净化和分离，可以得到所需纯度的乙烯、丙烯等基本有机化工原料。
因此，石油裂解是一种化学变化，其目的是通过高温条件将石油中的长链烃断裂成短链烃，以生产出重要的石油化工原料。