遗弃家庭成员是指 家庭成员中负有抚养、赡养、扶养义务的一方，对于年老、年幼、患病或其他没有独立生活能力，需要抚养、赡养、扶养的另一方，故意不履行其应尽的义务，任其生死，不予救助的行为。这种行为不仅违背了道德，也触犯了法律，情节恶劣的还可能构成遗弃罪，受到法律的制裁。
具体认定标准包括：
客观方面：
表现为对年老、年幼、患病或其他没有独立生活能力的家庭成员，应当扶养而拒不扶养，情节恶劣的行为。
实施遗弃行为的人：
是对被遗弃者负有法律上的扶养义务且具有抚养能力的人。
主观方面：
行为人主观上是故意的。
法律依据方面，《中华人民共和国婚姻法》第44条和《刑法》第261条对此有明确规定。对遗弃家庭成员，受害人有权提出请求，居民委员会、村民委员会及所在单位应当予以劝阻、调解。对遗弃家庭成员，受害人提出请求的，人民法院应当作出支付抚养费、扶养费、赡养费的判决。对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
因此，遗弃家庭成员是一种严重的违法行为，不仅会对被遗弃者造成极大的伤害，也会受到法律的严惩。