长跑比赛中的“兔子”指的是 配速员或领跑员，他们通过预先设定的比赛策略，在中长跑中领跑部分或全部距离，帮助选手实现目标。
具体来说，兔子会提前出发，以一定的速度为选手引路，帮助选手控制比赛节奏，避免过早耗尽体力或过早消耗过多精力，从而提高选手的竞技表现。兔子的任务是在比赛的早期领头，直到达到一定的距离或者时间后便会退出比赛。
兔子的存在对选手的表现有很大的帮助，尤其是对于首次跑马拉松或者想打破个人最佳成绩（PB）的选手来说，兔子可以为他们提供参照和引导，帮助他们更好地分配体力和掌握比赛节奏。
在比赛中，兔子通常会有明显的标识，写明目标时间，较远之外都能看清。最早的马拉松兔子出现在1999年的巴黎马拉松，当时主办方聘请了配速员，和参赛者们一起起跑，并且要按照规定的时间内跑完，帮助跑者了解自身的配速，引导选手们安全完赛。