日本人被称为“倭寇”的原因主要与历史和文化背景有关。以下是一些关键点：
历史称呼
早在汉朝，日本人便开始被称为“倭人”。在《后汉书》中，东汉光武帝刘秀曾封倭王，这表明“倭”这个称呼在早期就已存在。
“倭”字的含义是“矮小”或“丑陋”，带有贬义。
海盗行为
倭寇一词实际上是指来自日本的 海盗。在14世纪中叶，日本国内南北朝时期，大量流浪武士外出以抢掠为生，这些海盗被称为倭寇。
明朝时期，由于日本处于南北朝时期，战乱频仍，流民众多，许多落魄武士结伙出海抢劫，形成了海盗和盗匪，因此被称为倭寇。
文化差异
在古代，中国文明相对发达，而日本当时被认为是未开化的。因此，中国人对日本人的称呼往往带有贬义，如“倭人”和“倭寇”。
倭寇的称呼也反映了中国人对日本人的不满和敌意，尤其是在他们进行海盗活动时。
称呼演变
在不同的历史时期，对同一群体的称呼会有所不同。例如，在抗日战争时期，日本人被称为“鬼子”，而在明朝时期则被称为倭寇。
综上所述，日本人被称为“倭寇”主要是因为他们在历史上进行了大量的海盗活动，并且这个称呼反映了中国人对他们的贬义和敌意。虽然这个称呼在历史上有所演变，但其核心含义并未改变。