水牛是一种 大型哺乳动物，属于偶蹄目牛科水牛属。它们主要分布在亚洲地区，尤其是东亚和东南亚的一些国家。水牛有多个种类，包括家水牛和几种野生水牛。
基本特征
体型：水牛体型庞大，成年家养水牛的体重可以达到550千克，而野生雄性水牛体重可达1200千克。
外观：水牛被毛稀疏，多为灰黑色。它们的皮肤较厚，汗腺不发达，因此需要经常浸泡在水中以散热。
角：水牛头上长有一对角，角大而扁，呈弧形弯曲，上部有许多节纹。
四肢：水牛的四肢较短，但蹄子宽大，质地坚实，适合在泥泞的地面上行走。
生活习性
水牛喜欢水：由于汗腺不发达，水牛需要经常在水中或泥泞的地方打滚以降低体温和驱赶寄生虫，这也是它们被称为“水牛”的原因之一。
栖息环境：野生水牛主要分布在印度、尼泊尔、不丹、泰国以及澳大利亚北部等地。家水牛则是由野水牛驯化而来，已有约5000年的历史。
用途：在过去，水牛主要被用作役畜，用于耕地和运输。现在，它们也被用于乳用和肉用，但由于历来以役用为主，急需引进江河型水牛进行改良，以提高其乳肉性能。
保护现状
数量稀少：由于栖息地破坏和过度利用，野生水牛的数量十分稀少。例如，民都洛水牛仅存约200头。
保护措施：为了保护水牛，需要采取一系列保护措施，包括建立保护区、限制猎杀和过度利用，以及推广可持续的农业实践。
水牛作为一种重要的家畜和野生动物，对生态和经济都有着重要的价值。保护它们的栖息地，合理管理其种群，对于维持生物多样性和社会经济的可持续发展至关重要。