三潭印月之所以得名，是因为在 塔腹中空，球面体上排列着五个等距离圆洞。在月明之夜，如果在石塔中点燃灯光，并将洞口糊上薄纸，这些洞形会印入湖面，形成许多月亮的倒影，真月和假月其影确实难分，从而产生了这一迷人的夜景。
具体来说，这一景观的形成与苏东坡在杭州疏浚西湖时的举措有关。他在湖中建成了三座石塔，这些塔不仅具有实用功能，还在美学上增添了西湖的景致。在特定的光照和角度下，塔中的灯光通过空心的塔身和圆洞投射到湖面上，形成了如同月影倒映在湖面的三个清晰印迹，因而得名“三潭印月”。
此外，三潭印月还是杭州西湖十景之一，被誉为“西湖第一胜境”，其风景秀丽、景色清幽，一直为游客所赞颂。