单元音是指 发音时口形（包括舌位、唇形、开口度）始终不变的元音。具体来说，单元音包括以下几种：
舌面元音
a[A]：舌面、央、低、不圆唇元音。
o[o]：舌面、后、半高、圆唇元音。
e[ɤ]：舌面、后、半高、不圆唇元音。
ê[ɛ]：舌面、前、半高、不圆唇元音。
i[i]：舌面、前、高、不圆唇元音。
u[u]：舌面、后、高、圆唇元音。
ü[ʊ]：舌面、前、高、圆唇元音。
舌尖元音
-i[ɿ]：舌尖、前、高、不圆唇元音。
-i[ʅ]：舌尖、前、高、圆唇元音。
卷舌元音
er[ər]：卷舌、央、中、圆唇元音。
此外，英语中的单元音还可以根据发音时间分为长元音和短元音，例如：
长元音：[i:]、[u:]、[ɑː]
短元音：[ɪ]、[ʊ]、[æ]
汉语中的单元音韵母共有十个：a、o、e、ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er。
总结起来，单元音的核心特点是发音过程中舌位、唇形和开口度保持不变，根据舌位的高低、前后以及唇形的圆展等特征，可以进一步细分不同的单元音。