孜然，学名为 *Cuminum cyminum* L.，是一种原产于北非和地中海地区的香料。它也被称为安息茴香、枯茗、阿拉伯茴香、马芹子或野茴香。孜然以其独特的香气和味道而著称，常用于中东、亚洲和欧洲的烹饪中，尤其是在烤肉、烤鱼和烤蔬菜等菜肴中。
孜然的主要成分包括挥发油和脂肪酸，其中脂肪酸的主要成分为岩芹酸（Cuminic acid）、烯油酸和亚油酸等。这些成分赋予了孜然独特的香气和风味，使其在烹饪中能够增添食物的独特香味。
除了作为调味品外，孜然还具有一定的药用价值。它被认为具有散寒止痛、理气调中、祛寒除湿等功效，并且可以用于治疗消化不良、胃寒疼痛、肾虚便频等症状。此外，孜然还具有抗过敏、抗氧化、抗血小板聚集和降血糖等保健功效。
在食用方法上，孜然粉常用于除腥膻、增香味，是制作咖喱粉和辣椒粉的重要成分。其茎、叶在欧洲人则用于作泡菜。在烹饪中，孜然粉用量不宜过多，以免味道过于浓烈。
总的来说，孜然是一种具有独特香气和丰富营养的香料，广泛应用于各种烹饪中，并且具有一定的药用价值。