斩魄刀是《死神》中死神所使用的佩刀，其形状和能力是以死神自身的灵魂为原型筑成的。死神通过知晓赋予自己的斩魄刀的名字，通过与之进行心灵的对话而得到力量。斩魄刀的创造者是零番队的“刀神”二枚屋王悦，他独自一人打造了所有的斩魄刀（除了黑崎一护的斩魄刀，二枚屋王悦在527话出，在同集中打造了一护的斩魄刀）。
斩魄刀的解放分为始解与卍解两个阶段。一般死神要领悟并掌握卍解，通常需要十年到二十年的时间，但黑崎一护和浦原喜助因为利用转神体进行修练，仅耗时三天便顺利完成卍解；雀部长次郎则费时一个月便习得卍解。基本上上位席官都是已掌握始解的，而队长则都已掌握卍解（唯一例外是更木剑八）。
斩魄刀的持有者若是只将斩魄刀当成战斗工具，却从来不和斩魄刀对话，斩魄刀将会因此拒绝和持有者进行交流。也因为死神的灵压大小，会影响斩魄刀的体积变化，所以队长级的死神必须学会控制斩魄刀的体积变化，否则将会因为斩魄刀的体积过于巨大而不利于战斗。
斩魄刀有直接攻击系、炎系、冰雪系、流水系、催眠系、雷电系、鬼道系等各种属性。每一把斩魄刀都是独一无二，但偶尔有不同的斩魄刀却能施展同一种招式的情形（例如黑崎一护和其父亲黑崎一心的斩魄刀斩月与剡月）。