“知了”是 蝉的俗称，也被称为蛭蟟。它是一种昆虫，属于半翅目颈喙亚目，学名是Cicadidae，英文名为Cicada、Cicala或Cicale。知了生活在世界温带至热带地区，已记录约有2500种蝉。
知了因其鸣声而得名，其鸣声像“知了知了”故此得名。雄蝉会发出“知了”的叫声来吸引雌蝉进行交配，而雌蝉通常不会发出声音。
在中国古代，知了还有着象征意义。它被认为象征复活和永生，因为蝉的生命周期包括从幼虫变为地上的蝉蛹，最后变成飞虫。此外，蝉以露水为生，因此它也是纯洁的象征。