排放标准是指 国家对人为污染源排入环境的污染物的浓度或总量所作的限量规定。其目的是通过控制污染源排污量的途径来实现环境质量标准或环境目标。排放标准按污染物形态分为气态、液态、固态以及物理性污染物（如噪声）排放标准。
具体到汽车尾气排放，排放标准是指对汽车废气中的一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）、氮氧化物（NOx）、颗粒物（PM）等有害气体含量的规定。这些标准通过法律严格控制汽车尾气污染物的排放，逐步限制不符合排放标准的车辆流通，以减少汽车尾气对环境的污染。
例如，我国实施的汽车排放标准称为“国标”，用“国”字加上数字表示，如国三、国四、国五、国六等。国三排放标准全称为“国家第三阶段机动车污染物排放标准”，于2007年7月1日起实施，相对于之前的国一、国二标准，对汽车尾气排放物的限制更加严格。目前，国内汽车尾气排放标准是国五，2020年7月全国范围内正式实施国六标准，部分地区提前实施。
综上所述，排放标准是国家为了保护环境，对污染源排放的污染物浓度或总量进行限制的规定，涵盖了多种污染物类型，并随着环境保护需求的提高而不断更新和加严。