社会组织是指在 各级民政部门依法登记的社会团体、社会服务机构（民办非企业单位）和基金会。这些组织包括中国公民自愿组成的社会团体，以及企业事业单位、社会团体和其他社会力量以及公民个人利用非国有资产举办的、从事非营利性社会服务活动的社会服务机构（民办非企业单位）。
具体来说：
社会团体：
指中国公民自愿组成，为实现会员共同意愿，按照其章程开展活动的非营利性社会组织。社会团体名称后缀多为学会、协会、研究会、促进会、联谊会、联合会、商会等。
社会服务机构（民办非企业单位）：
指企业事业单位、社会团体和其他社会力量以及公民个人利用非国有资产举办的，从事非营利性社会服务活动的社会组织。例如，民办学校、医院、文艺团体、科研院所、体育场馆、职业培训中心、福利院、人才交流中心等。
基金会：
也是一种社会组织，但具体定义和登记要求可能有所不同。
这些组织具有民间性、非营利性、公益性、自治性和组织性等特征。它们在满足社会需要、提供社会服务、促进社会和谐等方面发挥着重要作用。