龙舟，又称龙船，是一种 龙形的人力船只，主要在中国、越南、日本、琉球等亚洲国家流行，并在端午节等节日中举行竞赛活动。龙舟上通常画有龙的形状或做成龙的形状，象征着吉祥和力量。
龙舟的起源与历史
起源说法
纪念屈原：最为广泛的说法是，龙舟起源于纪念爱国诗人屈原。屈原在端午节这一天投汨罗江自尽，楚国人为了拯救他并防止鱼虾侵犯他的身体，划船出江追赶，从而形成了端午节赛龙舟的习俗。
祛病防疫：也有说法认为，龙舟竞渡最初是为了祛病防疫，在春秋之前，江浙地区就有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行龙图腾祭祀的习俗。
龙王崇拜：另一种说法是，龙舟竞渡源于对龙王的崇拜，人们通过赛龙舟来感谢龙王降雨救生灵。
历史发展
早期记载：据专家考证，进行龙舟竞渡的先决条件必须是在产稻米和多河港的地区，这正是我国南方地区的特色。古代典籍中最早关于龙舟的记载出现在东汉时期。
传播与融合：吴越文化逐渐与中原文化交流融合，龙舟竞渡的习俗才传到长江上游和北方地区。
龙舟的结构与形制
结构：标准龙舟配备有龙头、龙尾、鼓、舵，船身狭长，适合多人集体划桨竞赛。
形制变化：旧时西湖上的龙舟，约四五丈长，头尾高翘，彩画成龙形；中舱上下两层，船首有龙头太子和秋千架，旁列弓、弩、剑、戟等“十八般武艺”和各式旗帜。
龙舟的文化意义
爱国主义与集体主义精神：赛龙舟不仅是一种体育娱乐活动，更体现出人们心中的爱国主义和集体主义精神。
文化传承：龙舟作为中国传统体育活动，已成为中华文化的重要组成部分，并在2018年被教育部办公厅公布为龙舟中华优秀传统文化传承基地。
龙舟的现代影响
体育活动：随着龙舟竞赛被推广成为体育项目，龙舟也成为此体育项目的主要用品，许多学校和机构都设有龙舟队，进行训练和比赛。
国际赛事：龙舟竞赛不仅在中国流行，还传播到世界多个国家和地区，成为一项国际性的体育盛事。
综上所述，龙舟不仅是一种具有深厚文化内涵的交通工具，更是中华民族传统文化的重要组成部分，承载着丰富的历史和文化价值。