宇宙射线是一种 高能粒子辐射，主要来源于宇宙空间，包括太阳系之外的高能粒子以及超新星爆发或其他宇宙现象产生的高能粒子。这些粒子可以是带电的，如质子、中子、电子，也可以是中性的，如光子等。
宇宙射线的加速机制主要包括超新星爆发、黑洞喷流等天文现象，或宇宙中的电磁场。当宇宙射线撞击地球大气层时，会引发一系列次级粒子，这些次级粒子可以被地面探测器捕获。
宇宙射线对人类和地球的影响相对较小，因为大气层能够吸收和散射大部分宇宙射线，保护地球上的生命免受其伤害。尽管如此，宇宙射线对地球高层大气的影响仍然是研究的热点，它们可以用于研究大气的物理和化学性质，以及用于探测和研究宇宙中的物质组成和能量分布。
宇宙射线的发现和研究始于20世纪初，德国科学家韦克多·汉斯在1912年首次通过实验发现了这种来自地球外部的穿透性极强的射线，并命名为“宇宙射线”。自那时起，科学家们一直在努力探测和研究宇宙射线的来源、特性和影响，以更好地理解宇宙的奥秘。