老子，又称老聃、李耳，是中国古代伟大的哲学家、思想家，道家学派的创始人，也是世界文化名人之一。他生活在春秋时期，原籍为楚国苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑），在周国都洛邑（今河南洛阳）任藏室史，相当于国家图书馆馆长。
老子博学多才，孔子周游列国时曾到洛邑向他问礼。他晚年乘青牛西行，在函谷关（今河南灵宝）写成了五千言的《道德经》，该书又称为《老子》或《道德真经》。在道教中，老子被尊为太上老君的第十八个化身，并被视为道祖。
老子的哲学思想主张无为而治，强调顺应自然，其辩证法思想对后世产生了深远的影响。他的学说不仅在中国哲学史上占有重要地位，而且对中国2000多年来的思想文化产生了深远的影响。老子的思想与庄子一起被称为“老庄”，与儒家和佛家思想共同构成了中国传统思想文化的内核。