开源软件指的是 源代码对公众开放的软件，用户可以自由获取、使用、修改和分发软件的源代码。这种软件的源代码通常托管在专门的代码托管平台上，如GitHub或GitLab，供全球的开发者查看和学习。开源软件的核心特征是源代码的公开性，它鼓励合作开发，提高了软件的透明度、可靠性和适应性，并降低了依赖单一供应商的风险。
开源软件通常附带开放源码许可证，这些许可证规定了用户可以在遵守特定规则的前提下自由操作软件。虽然开源软件是免费提供的，但项目背后的团队通常需要找到方法来支付开发成本并保持软件的可持续性。许多成功的开源项目已经开发出可以产生收入的商业模式，从而使它们得以发展壮大。
开源软件不仅能够节省软件采购成本，而且可以提高软件的品质和稳定性。对于维护者来说，开源软件使他们能够了解到他人的开发经验，从而改进自己的软件。开源软件也促进了开放创新，通过同行评审和社区生产，以分散和协作的方式进行开发。
总的来说，开源软件是一种强调源代码开放以使更多的人成为软件开发的参与者，并让这些积累下来的软件源代码能真正成为人类的共同财富的软件形式。它具备很强的利他主义精神，并形成了多元的指导思想，包容了自由软件的理念。