古代的“礼”是一个 包含多重含义的复杂概念，主要包括以下几个方面：
典章制度
礼是中国古代社会的典章制度和道德规范，是社会政治制度的体现，用于维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式。
作为典章制度，礼是维护社会秩序和政治稳定的重要手段，反映了当时社会的等级制度和权力结构。
道德规范
礼作为道德规范，是国家领导者和贵族等一切行为的标准和要求。
在孔子的思想体系中，礼与“仁”分不开，强调通过礼仪来达到道德的完善和社会的和谐。
五礼
古代五礼是汉族礼仪的总称，包括吉礼（祭祀之事）、凶礼（丧葬之事）、军礼（军旅之事）、宾礼（宾客之事）和嘉礼（冠婚之事）。
这五礼涵盖了古代社会的主要礼仪活动，延续至今依旧有很多地方沿袭。
礼仪和礼貌
礼在中文里也有礼貌、礼节的意思，强调对人和气、讲文明、讲道德。
但古人所说的“礼”并不仅仅局限于这些，还包括遵守既定的社会制度和法规，以及遵守共同的约定和承诺。
制度和规则
礼是制度、规则和一种社会意识观念，起源于原始社会中氏族公社举行的宗教祭祀活动。
礼的本意是敬奉神明，后来逐渐演变为符合统治阶级整体利益的行为准则和社会规范。
文化性
礼还包含一定的文化性，具有道德性和抽象的政治原则，几乎各种社会规范都在礼中或与礼相关。
《礼记》等古籍对礼的详细描述，体现了礼在古代社会中的重要地位和深远影响。
综上所述，古代的“礼”是一个涵盖典章制度、道德规范、礼仪礼貌、制度规则和文化性等多方面的复杂概念。它不仅反映了古代社会的政治和文化结构，还对中华民族精神素质的修养和社会的和谐稳定起到了重要作用。