地壳是指 由岩石组成的固体外壳，是地球固体圈层的最外层，也是岩石圈的重要组成部分。它位于地球表面至莫霍界面之间，主要由火成岩、变质岩和沉积岩构成。地壳的平均厚度约为17公里，其中大陆地壳厚度较大，平均约为35公里，高山、高原地区地壳更厚，最高可达70公里，而平原、盆地地壳相对较薄，大洋地壳则远比大陆地壳薄，厚度只有几公里。
地壳的厚度并不均匀，大陆地壳相对较厚，平均厚度约为35公里，高山地区的地壳厚度最高可达70公里；相比之下，海洋地壳则薄得多，平均厚度只有5~10公里。地壳可以分为上下两层：上层化学成分以氧、硅、铝为主，平均化学组成与花岗岩相似，称为花岗岩层，亦有人称之为“硅铝层”；下层富含硅和镁，平均化学组成与玄武岩相似，称为玄武岩层，所以有人称之为“硅镁层”。
地壳与地幔的界面为莫霍洛维奇不连续面（莫霍面），通过地震波的研究可以判断这一界面。地壳是地球表面一层由岩石组成的固体硬壳，其厚度各处不一，介于5~75公里之间。地壳不仅是我们生存和从事各种生产活动的场所，而且通过其表面的高低起伏形态，影响着地球表面的地貌特征。