管虫,也称为管蠕虫或管栖蠕虫,是一类 滤食性的 定居管栖蠕虫。它们通常具有泥质、革质或胶质的栖管,身体呈光滑的圆柱状。管虫的头部(前端)特化为漏斗状的鳃冠(触手冠),用于附着在岩石或沙地上。一些管虫的羽毛可以长达30厘米。由于它们对水质要求较高,需要追加食物,如原生动物(如草履虫)或其他供滤食性无脊椎动物食用的食物。
管虫的寿命可能非常长,科学家估计有些个体可能已经活到了250岁,甚至有些可能达到了300岁。它们通常生活在深海热液喷口附近,与共生微生物共生,这些微生物为管虫提供营养,而管虫则为微生物提供生存的环境和能量。管虫的逃逸速度非常快,可以达到272±135 mm/s,这与自然界中最快的游泳者之一旗鱼的速度相当。
管虫的管状身体上端通常是一片红色的肉头,下端则是一根直直的白色矿物质管子,这也是它们得名的原因。这种独特的外观使它们看起来像白茎红花的巨型花朵。管虫广泛分布于世界各地的海洋中,尤其是在深海环境中。它们在生态系统中扮演着重要角色,为深海生物提供食物和栖息地。