“过年”这一称谓的由来有多种解释，主要涉及远古的神话传说和古代的文化习俗：
神话传说中的“年”兽
在远古的神话传说中，“年”是一种凶猛的怪兽，每到除夕夜，它都会出现，导致百草不生、万物蒙灾。人们通过挂红灯笼、燃放鞭炮、守岁等方式来驱赶“年”，这些习俗逐渐演变成了现在的“过年”。
农业丰收的祭祀活动
春节的起源与古代的丰收祭祀活动密切相关。甲骨文中的“年”字像一个人头上长着一只“禾”，表示谷物成熟。因此，“过年”最初的意思是庆祝五谷丰登，祈愿来年粮食丰收。
时间的单位
“年”也是时间的单位，一年365天，春夏秋冬周而复始。春节作为一年的开始，象征着新的希望和新的开始，人们通过庆祝春节来辞旧迎新。
迎接新年
春节正值冬春交替之际，古代人们认为此时是“夕”（坏兽）睡去、“年”（好兽）醒来的时刻。因此，春节不仅是为了庆祝丰收，也是为了迎接新年的到来。
综上所述，“过年”这一称谓包含了驱赶“年”兽、庆祝丰收和迎接新年等多重含义，反映了古代中国人民对美好生活的向往和对自然规律的尊重。