涡轮（Turbo）是一种 利用内燃机运作所产生的废气驱动空气压缩机的技术。它与超级增压器（机械增压器，Super-Charger）功能相似，两者都可增加进入内燃机或锅炉的空气流量，从而提升机器效率。涡轮增压发动机依靠涡轮增压器来加大发动机进气量，涡轮增压器实际上就是一个空气压缩机。它利用发动机排出的废气作为动力来推动涡轮室内的涡轮，涡轮又带动同轴的叶轮位于进气道内，叶轮就压缩由空气滤清器管道送来的新鲜空气，再送入气缸。当发动机转速加快，废气排出速度与涡轮转速也同步加快，空气压缩程度就得以加大，发动机的进气量就相应地得到增加，从而可以增加发动机的输出功率。
涡轮增压发动机的最大优点是它可在不增加发动机排量的基础上，大幅度提高发动机的功率和扭矩，让车子更有劲。例如，在汽车领域，涡轮增压技术被广泛应用于提高汽油发动机的性能，使其在较小的体积和重量下产生更大的动力输出。
简而言之，涡轮是一种通过利用废气能量来压缩进气的装置，从而提高内燃机效率的机械装置。