三本，即 独立学院或民办本科院校，是本科教育中的一个层次。这些院校通常是由普通本科高校举办或者与企业、行业合作兴办，注重职业技能和学生的理论基础及综合能力的培养。三本的学制通常为4年，毕业后获得国家认可的本科学历证书。
随着教育改革的推进，一些三本院校已经改名脱离原来的母体高校，成为独立的民办三本院校，或者转成了公办院校。尽管如此，无论是公办还是民办，三本院校都是正正规规的由国家教育部批准的、合格毕业就发本科学历的正规大学，不是野鸡大学。
在教育体系中，三本通常指本科教育中的独立学院或应用型本科，这些学校的教育层次相对较高，除了注重职业技能外，还强调学生的理论基础和综合能力的培养。在招生对象和录取标准方面，大专和三本也存在较大差别，大专的录取分数相对较低，主要面向普通高中、中等职业学校的毕业生。
需要注意的是，随着高考改革的推进，一些省份已经取消了第三批次录取，将民办本科放在了第二批次招生，因此现在很多二本也有可能是民办院校。未来，随着教育改革的深入，一本、二本、三本这些概念可能会逐渐淡化。