杨树是 杨柳科杨属的植物，全属有约100多种，我国约62种（包括6杂交种）。它是一种落叶乔木，树干通常端直，树皮光滑或纵裂，常为灰白色。
杨树在我国分布广泛，主要分布于华中、华北、西北、东北等地区。它的生长速度快，生物量大，能够在较短时间内形成较大的树冠和绿化覆盖面积，对城市绿化和环境改善有着重要作用。
杨树的工业化利用主要包括大径级杨木在胶合板、单板层积材、家具制造生产，小径级杨木用于生产纤维板、刨花板、造纸和火柴等方面的应用。
杨树的分类体系分为青杨派、白杨派、黑杨派、胡杨派和大叶杨派这五大派系。其中，在平原地区较为常见的是白杨和黑杨。毛白杨是我国最常见天然分布的杨树，在我国北方的城乡广泛栽培，也是“三北”防护林建设的主力树种。