福尔马林是 甲醛的水溶液，其外观无色透明，具有强烈的刺激性气味。甲醛是一种易溶于水的高刺激性有毒气体，具有易燃性和腐蚀性。福尔马林中的甲醛含量通常在35%至40%之间，这个浓度范围能够有效杀死细菌和真菌，因此在医学和科研领域中常用于标本的保存和消毒。
福尔马林在多个领域都有广泛应用：
医学：
由于甲醛能与蛋白质的氨基结合，使蛋白质凝固，福尔马林在医学上可作为组织固定剂、防腐剂以及消毒和灭菌剂使用。
科研：
福尔马林常用于保存生物标本，如动物和植物标本，以便于研究和分析。
农业：
福尔马林的稀溶液（0.1—0.5%）可用于浸种和给种子消毒。
工业：
福尔马林还用作防腐剂和消毒剂，在建筑材料和纺织品中作为固定剂。
尽管福尔马林具有多种用途，但由于其含有甲醛，长期接触或吸入高浓度的甲醛可能会对人体造成危害，包括呼吸道刺激、皮肤接触过敏以及潜在的致癌风险。因此，在使用福尔马林时，需要采取适当的防护措施，避免直接接触和吸入其蒸气。