“破鞋”这个词语的来源有多种说法，以下是几种较为可信的解释：
旧北京八大胡同的娼妓
在旧北京的八大胡同，一些没有字号的出卖肉体者在住宅兼工作室的大门外挑挂一只绣花鞋作为幌子。日久天长，风吹日晒，那只绣花鞋就成了“破鞋”，于是“破鞋”就成为一种代称。
《水浒传》中阎婆惜的谐音
另一种说法是，“破鞋”源于《水浒传》中人们对阎婆惜的谐音。阎婆惜是小说《水浒传》中的人物，原本是郓城县最有名的妓女，后成为宋江的外室。由于她的身份和经历，人们将她与“破鞋”联系在一起。
古代风尘女子的信号
还有一种说法是，古代一些为生活所迫卖身的下等妓女，在居室外挂一只绣花鞋作为卖娼的标记。时间一久，鞋子因风吹日晒而破，人们便用“破鞋”比喻这些作风不正的女子。
婚姻中的鞋子象征
在古代，女子的鞋常常被当做定亲信物，比如在唐宋时期，迎娶女子时要送一双绣花鞋。因此，当女子出现不守礼数、作风不正时，古人便将她称为“破鞋”。
综合以上几种说法，“破鞋”这个词语主要是用来比喻作风不正、乱搞男女关系的女人。虽然来源有多种，但都与女性有关，且带有贬义色彩。在现代汉语中，这个词语已经较少使用，但在一些文学作品或日常对话中仍可能见到。