赤道之所以得名，是因为它是 地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。赤道是地球表面上一个假想的圆圈，它位于地球的中部，将地球平分为南北两个半球。赤道的纬度为0度，是地球上最重要的纬度线之一。
赤道的周长大约为40,075公里，是地球上所有纬线中最长的一个。由于赤道是地球自转轴的垂直平分线，因此它也是地球上重力加速度最小的地方。
在古代，赤道被称为“天球赤道”，因为在天文学中，赤道是天球表面距离南北两极相等的圆周线。随着科学的发展，现代天文学家已经不再使用天球赤道这一概念，而是以地球赤道为参考点来研究天体的运动。
此外，赤道地区因其独特的地理位置，具有独特的气候特征。赤道地区阳光直射，全年温度较高，是地球上著名的热带地区。