“拉钩要上吊”这个表达存在多种解释，主要涉及文化寓意和语言习惯等方面。以下是几种主要的解释：
与货币相关
在古代，铜钱通常用绳子串起来，称为“一吊钱”。拉钩承诺时，仿佛把彼此的约定用这“一吊钱”给“吊”起来，象征着这个约定如同实实在在的钱财一样重要，不能轻易更改。
谐音和形象
“上吊”原本可能是“上调”，意思是把约定高高地挂起来，放在一个显眼的位置，提醒大家遵守约定。这个说法通过夸张的手法，加重了承诺的严肃性。
文化寓意
拉钩本是一种充满童趣又郑重的承诺方式，加上“上吊”这个略显夸张的词，更是加重了承诺的严肃性。它让每一次拉钩的瞬间都变得神圣起来，仿佛有一股无形的力量在监督着双方，要求坚守承诺。
动作描述
在拉钩的过程中，先将双方的小拇指勾住，再往上翻，也就是往上调整，彼此才亲在一起，发誓的手指头才算联结好。这个动作称为“上调”，后来传为“上吊”。
生活经验
有一种解释认为，“上吊”与农村过年时挂腊肉有关。只有拉钩上吊，才能知道誓言的分量，不能反悔。
历史渊源
“拉钩上吊”连用，并不是说真的要“上吊”，而是通过这样的话语来强化双方承诺的坚定性和不可更改性，类似于“至死不渝”的含义。
综合来看，“拉钩要上吊”这个表达主要是通过夸张和象征的手法，来强调承诺的严肃性和不可更改性。虽然在现代，这样的表达更多地带有游戏和玩笑的成分，但在传统使用中，它体现了一种庄重的承诺。