榜眼是科举考试中的第二名。在科举考试中，进士榜上的名次排列是非常重要的，状元、榜眼和探花分别代表了第一、第二和第三名。
在进士榜上，状元的姓名居上端正中，象征着第一名。
状元的左右分别是第二名和第三名，他们的位置在榜上好像人体的眼部，因此被称为榜眼。
到了南宋后期，第三名进士改称为探花，于是榜眼成为第二名的专名。
综上所述，榜眼这一称谓始于北宋，最初包括第二名和第三名，后来专指第二名。这一称谓反映了古代科举制度中对进士排名的重视和形象化的表达。