光锥是一个 光线从光源向外发射形成的圆锥形光体，它描述了光在四维时空中的传播情况，是相对论和光学等领域中常用的数学概念。具体来说，光锥由一个事件发出的光信号所覆盖的所有可能的时空事件组成，呈现出一个锥形结构，锥尖表示光传播的方向，锥面则表示事件在不同时间和空间的可能性。
在相对论中，光锥用来表示物体不能超过光速的限制，并且是描述物理事件可能性的重要工具。例如，在闵可夫斯基时空中，光锥是由时间轴和空间轴组成的锥形区域，其中锥顶表示一个事件在任意参考系中同时发生。
光锥可以分为两个部分：
未来光锥：
也称为因果光锥或发射光锥，展示了从给定事件点传播出的所有可能的光线轨迹。这些轨迹指向可能会受到影响的事件点，因为信息只能以光速传递。
过去光锥：
与未来光锥对称，显示了能够对该事件产生作用的空间范围。
光锥不仅在物理学中有重要应用，还可以用来形象地描述其他领域中的类似概念，例如在生物学中，鼓膜紧张部的前下方有一三角形的反光区，称为光锥，是判断鼓膜形态是否正常的一个反光标志区。