人类开始说话的时间是一个复杂且长期的研究课题，科学家们通过不同的理论和证据来推测这一过程的时间线。以下是几种主要观点：
20万年前
基因学研究：英国牛津大学遗传学专家安东尼·玛纳克教授领导的研究小组通过基因学研究发现，人类和老鼠等灵长类动物身上都有一种名为FOXP2的基因。在人类和黑猩猩从共同祖先分化出来的13亿年中，FOXP2蛋白质仅发生了一个氨基酸的变化，这表明在大约20万年前，人类可能开始发展出说话的能力。
30万年前
考古学证据：一些考古学家根据人类化石和早期工具的使用情况推算，人类具备说话能力的时间最早可以追溯到30万年前。然而，这时候的语言可能非常原始，主要依赖肢体语言和简单的声音来表达。
12万年前
复杂语言的出现：随着人类大脑和生活方式的进一步进化，大约在12万年前，人类开始掌握更复杂的语言能力，这使得交流变得更加高效和多样化。
喉部结构变化
解剖学变化：喉部下降理论认为，现代智人在进化了大约20万到30万年之后，语言才有可能出现。这是因为现代智人的喉头结构比之前的祖先更低，使得发出更复杂的声音成为可能。
神经系统的进化
神经系统变化理论：有观点认为，进化出支持复杂语言的必要神经结构比发声器官更为重要。这种神经系统的变化可能为语言的产生提供了基础。
综合以上观点，尽管存在一些差异，但大多数科学家倾向于认为人类开始说话的时间大约为20万年前。这一过程涉及复杂的基因、解剖学和神经系统的进化，逐渐使得人类能够发展出更为复杂和多样化的语言系统。