海椒，即 辣椒，是一种茄科辣椒属的植物，属于方言称呼。在四川、贵州等地，人们习惯将辣椒称为“海椒”，这与明朝人称之为“番椒”相似，表明这种食物来源于外国。辣椒的果实通常呈圆锥形或长圆形，未成熟时为绿色，成熟后则变为鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。辣椒的辣味主要来源于其果皮中的辣椒素，这种物质能增进食欲。
辣椒属为一年或多年生草本植物，原产于美洲，后经由海上贸易传入中国。在明朝时期，辣椒被称为“番椒”，暗示其外来身份。海椒的果实含有辣椒素，这是一种强烈的刺激性化合物，能够刺激味蕾，增加食物的风味。
辣椒在中国有着悠久的栽培历史，四川、贵州等地的菜肴中广泛使用辣椒作为调味品。辣椒不仅能为食物增添辣味，还富含维生素C，是一种营养丰富的蔬菜。