"下克上"的意思是指下级或地位较低的人或势力战胜或推翻上级或地位较高的人或势力。这个成语通常用来描述社会、政治或权力层面的变革，其中原本处于下位的人或势力通过一系列的努力和策略，成功地推翻原本处于上位的人或势力，反转局势。
这个成语最早出现在十五世纪的日本战国时代，当时战乱频仍，地方大名对抗幕府将军、家臣反叛家主、农民驱逐武士等事件层出不穷，这些都可以用“下克上”来形容。此外，这个成语也可以用来描述其他形式的权力斗争或政治变革。
在使用“下克上”这个成语时，需要注意它通常带有贬义，暗示这种权力更迭可能伴随着不稳定或混乱。