沉香并不是一种特定的木材，而是一类特殊的香树结出的混合油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。这类香树的木材本身并无特殊的香味，且木质较为松软。沉香的形成通常需要经过多年沉积，并且是在受到外界伤害或感染某种真菌后，树体启动自我防御机制分泌油脂，经过长时间积累形成的。
沉香木则是指瑞香科树种干燥后的木质部分，这些木材本身并没有特殊的香味，但可以作为工艺品和家具的原材料。沉香木与沉香不同，沉香木并不含有油脂，只是普通的木材。
因此，沉香不属于特定的一种木材，而是一种由特定香树产生的具有特殊香气的固态凝聚物。