干洗的原理主要基于 使用有机化学溶剂对衣物进行洗涤，而非直接用水。在这个过程中，衣物被放入干洗机中，溶剂（如四氯乙烯或石油等）会渗透到衣物纤维中，将油污和污渍从衣物上剥离出来。随后，通过过滤、脱水和烘干等步骤，衣物被彻底清洁并干燥。这种洗涤方式能够保护衣物的面料不受损伤，避免变形和褪色，同时还能去除一些难以用水清洗的污渍。
干洗过程中，衣物始终保持干燥，这是因为溶剂中几乎不含水分。干洗机内部的设计使得衣物在洗涤过程中不断翻滚和摩擦，从而更有效地去除污渍。洗涤完成后，衣物需要经过脱水和烘干处理，以确保彻底去除所有溶剂残留，并恢复衣物的干燥状态。
干洗适用于那些不宜水洗或易褪色的织物，如羊毛、丝绸、皮革等。通过干洗，这些衣物可以得到更好的保养，延长使用寿命，并保持其原有的外观和质感。